球閥的問世是第二次世界大戰(zhàn)以后的事，雖然它的發(fā)明可以追溯到20世紀初期，但是這一結(jié)構(gòu)專利由于當時材料工業(yè)和機械加工業(yè)的限制，未能完成其商品化的步驟。一直到1943年，美國杜邦公司發(fā)明了一種高分子材料聚氟乙烯（PTFE）塑料，這種材料具有足夠的抗拉和抗壓強度，一定的彈塑性，良好的自潤滑特性，以及優(yōu)良的耐腐蝕性能，十分適宜作為密封材料，可獲得十分可靠的密封效果。另一方面，由于車球機和磨球機的進步，可以加工高圓度和表面光潔度的球體作為球閥的啟閉件。這樣，一種全通徑，90°角行程回轉(zhuǎn)的閥門新品種進入閥門市場，引起廣泛的關(guān)注，逐漸取代傳統(tǒng)的閥門產(chǎn)品截止閥、閘閥、旋塞閥和蝶閥，并不斷地擴大其應(yīng)用領(lǐng)域，從小口徑到大口徑，從低壓到高壓，從常溫到高溫、到低溫。目前，球閥的最大口徑已發(fā)展至60in，最高壓力等級為4500磅級，最低溫度可達到液氫溫度-25℃，最高溫度可達850-900℃，適用于各種介質(zhì)以及氣-固，液-固兩相流，成為最有發(fā)展前景的一種閥門類型。
球閥發(fā)展歷史、工作原理與優(yōu)點
球閥是由旋塞閥演變而來，具有同樣旋轉(zhuǎn)90度的動作，不同的是旋塞體是一個球體，有圓形通孔或通道通過其軸線。球面和通道口的比例應(yīng)該是這樣的，即當球旋轉(zhuǎn) 90 度時，在進、出口處應(yīng)全部呈現(xiàn)球面，從而截斷流動。
球閥只需要用旋轉(zhuǎn) 90 度的操作和很小的轉(zhuǎn)動力矩就能關(guān)閉嚴密。完全平等的閥體內(nèi)腔為介質(zhì)提供了阻力很小、直通的流道。通常認為球閥最適宜直接做開閉使用，但近來的發(fā)展已將球閥設(shè)計成使它具有節(jié)流和控制流量之用。球閥的主要特點是本身結(jié)構(gòu)緊湊，易于操作和維修，適用于水、溶劑、酸和天然氣等一般工作介質(zhì)，而且還適用于工作條件惡劣的介質(zhì)，如氧氣、過氧化氫、甲烷和乙烯等。球閥閥體可以是整體的，也可以是組合式的。
球閥 優(yōu)點
?流體阻力小，其阻力系數(shù)與同長度的管段相等；
?結(jié)構(gòu)簡單、體積小、重量輕；
?緊密可靠，目前球閥的密封面材料廣泛使用塑料、密封性好，在真空系統(tǒng)中也已廣泛使用；
?操作方便，開閉迅速，從全開到全關(guān)只要旋轉(zhuǎn) 90°，便于遠距離的控制；
?維修方便，球閥結(jié)構(gòu)簡單，密封圈一般都是活動的，拆卸更換都比較方便；
?在全開或全閉時，球體和閥座的密封面與介質(zhì)隔離，介質(zhì)通過時，不會引起閥門密封面的侵蝕；
?適用范圍廣，通徑從小到幾毫米，大到幾米，從高真空至高壓力都可應(yīng)用。
